Inquest Information #1

9 October 2002

La version français

NEXT WEEK,
the Ontario Provincial Coroner’s Inquest
into the death of Kimberly Rogers is scheduled to begin:
Tuesday, 15 October 2002, in Sudbury, Ontario.

There is no question about the historic and political significance of this inquest. Everyone from activists, advocates, and front-line workers to low-income people and their allies to students, academics, lawyers, judges to policy makers and maybe even politicians - so many communities will be monitoring this inquest with a keen eye.

Issues and recommendations emerging from this case are poised to have profound impact on the struggle for strengthened social safety nets, on economic justice, on public policy, on the anti-poverty movement. How we challenge governments on a myriad of issues - the decimation of income support programs, systemic obstacles to achieving economic and social justice, federal abandonment of responsibility, flaws in conditional sentencing schemes, the fallacy of welfare fraud - will be impacted by this case.

Groups around the country have taken on this case as a matter of paramount importance. We all know that a tragedy like Kimberly’s in Sudbury is not one that is unique to Ontario. We all know that those concerned about poverty in communities across the country are affected. Issues of geography and jurisdiction are of less and less relevance these days. The death of Kimberly Rogers touches us all.

The National Anti-Poverty Organization (NAPO) is but one of several organizations that will be participating at the inquest as an intervener. We have been working in coalition with partners at the local level in Sudbury, the provincial level, and at the national level, to prepare for the inquest.

This is the first in a series of electronic communications - "INQUEST INFORMATION” - we will be disseminating to all corners of the country to keep you informed about the inquest. While interveners in Sudbury are undertaking the legal work, we all have an equally important role to play outside the courthouse. There has been much media interest in this case - we know it will continue.

We are pleased to keep you informed through the dispatch of media releases and press statements issued by the groups working closely on this case. We will send you sample letters to the editor, redi-print articles, and media statements to issue in your own communities. We’ll also send you updates about what’s happening at the hearings.

If you have any media-related material that you’d like to share, send it to us so we can pass it along to the pan-Canadian networks. And by all means, send the INQUEST UPDATES as far and wide as possible so that we are all connected around this critical matter.

Watch for more communications from us in the days to come. Thanks for your interest in this case. We look forward to staying connected with all of you and building this network.

- NAPO

For information, call NAPO at 1.800.810.1076
Or visit www.napo-onap.ca
Media inquiries may be directed to Pam Kapoor at 613.298.0902.

Kimberly’s Story

Kimberly Rogers pled guilty to defrauding the Ontario welfare system of $13,372.67 after having accessed social assistance and student loans at the same time.

Not a year later, at forty years of age and eight months pregnant, Kimberly Rogers was found deceased in her Sudbury apartment.

The courts had ruled a series of sentences:

a) Firstly, Kimberly was placed on house arrest, a conditional sentence that left her confined to a small apartment. She was allowed to leave for three hours every Wednesday to attend medical appointments, meet with lawyers, and go shopping.

b) Kimberly was cut-off from social assistance for a minimum of three months, leaving her with no means to support herself. Kimberly was having a difficult pregnancy and was on medication to treat depression when her benefits were revoked. Not in possession of a health benefit card, Kimberly had immense difficulty in obtaining her prescriptions.

c) In addition to being placed on house arrest, Kimberly was ordered to 18 months probation and a restitution order was made for her to repay $13,372.67.

Kimberly’s pregnancy, already a difficult one, became stressed following the series of sentences placed on her. Confined to her apartment during an excruciating heat wave left both her and her unborn baby at risk for health complications.

In the months that followed, Kimberly filed a constitutional challenge, arguing that her sentence, along with current governmental policies, infringed on her rights prescribed under Sections 7, 12, and 15 of the Canadian Charter of Rights and Freedoms. A case was presented and the courts were ordered to temporarily restore Kimberly’s benefits, pending the ruling from the higher courts involved with her constitutional challenge.

Kimberly would receive $520 plus a drug card from social services. However, in accordance with her restitution order, $52 was cut from her cheque each month, leaving her with $468. Once she had paid rent, Kimberly was left with only $18 for all other monthly expenses, including food, clothing, telephone, and laundry. Moreover, she was ineligible to receive a pregnant diet supplement.

Following her death, an autopsy was conducted, but the results were found to be inconclusive at the time so more tests and investigations were ordered, performed, but not released. Rumours have since floated about the cause of death, but until the inquest is completed, no clear indication exists.

LA SEMAINE PROCHAINE,
l’enquête du coroner de la province de l’Ontario sur le décès de Kimberly Rogers doit débuter,
soit le mercredi 15 octobre 2002, à Sudbury (Ontario).

Le 9 octobre 2002

L’importance historique et politique de cette enquête ne fait aucun doute. Tout le monde, en passant par les activistes, les défenseurs, les travailleuses et travailleurs de première ligne, les personnes à faible revenu et leurs alliés, les étudiantes et étudiants, les universitaires, les avocates et avocats, les juges, les décideurs et peut-être même la classe politique - un très grand nombre de communautés surveilleront cette enquête avec attention.

Les questions et les recommandations qui émergeront à la suite de cette affaire auront de grandes répercussions sur la lutte pour des filets de sécurité sociale renforcés, sur la justice économique, l’ordre public et le mouvement de lutte contre la pauvreté. Cette affaire jouera sur la façon dont nous contestons les gouvernements sur un éventail de questions - la décimation des programmes de soutien du revenu, les obstacles systémiques pour obtenir une justice économique et sociale, le rejet par le gouvernement fédéral de ses responsabilités, les failles dans les programmes de condamnation avec sursis, les erreurs concernant la fraude de l’aide sociale.

Des groupes de tout le Canada considèrent cette affaire comme de la plus haute importance. Nous savons toutes et tous qu’une tragédie comme celle de Kimberly, à Sudbury, ne touche pas seulement l’Ontario. Nous savons toutes et tous que les personnes qui sont préoccupées par le problème de pauvreté dans les collectivités canadiennes sont affectées. Les questions de géographie et de juridiction sont moins pertinentes ces temps-ci. La mort de Kimberly Rogers nous affecte toutes et tous.

L’Organisation nationale anti-pauvreté (ONAP) n’est qu’une parmi plusieurs organisations qui participeront à l’enquête en tant qu’intervenante. Nous travaillons en coalition avec des partenaires locaux à Sudbury, à l’échelle provinciale et à l’échelle nationale, pour nous préparer pour l’enquête.

Voici la première d’une série de communications électroniques - LE POINT SUR L’ENQUÊTE - que nous diffuserons dans tous les coins du Canada afin de vous informer sur l’enquête. Pendant que les intervenants à Sudbury s’occupent du travail légal, nous avons toutes et tous un rôle tout aussi important à jouer à l’extérieur du palais de justice. L’intérêt des médias pour cette affaire a été très grand et nous savons qu’il ne diminuera pas.

Nous sommes heureux de vous informer en vous faisant parvenir des communiqués de presse et des déclarations publiées par les groupes qui travaillent étroitement sur cette affaire. Nous vous enverrons des modèles de lettres au courrier des lecteurs, des articles prêts à publier et des déclarations de presse à diffuser dans vos collectivités. Nous vous enverrons également des informations régulières sur ce qui se passe aux auditions.

Si vous avez des documents pour les médias que vous aimeriez partager, veuillez nous les faire parvenir afin que nous puissions les faire circuler sur les réseaux pancanadiens. Il va sans dire que vous devez envoyer LE POINT SUR L’ENQUÊTE aussi loin et au plus grand nombre possible afin que nous soyons toutes et tous branchés sur cette affaire capitale.

Gardez l’œil ouvert pour les autres communications que nous vous enverrons dans les prochains jours. Nous vous remercions de l’intérêt que vous avez pour cette affaire. Nous espérons rester branchés avec vous toutes et tous afin de créer ce réseau.

- ONAP

Pour plus amples renseignments, veuillez contacter ONAP sans frais 1.800.810.1076,
ou visitez www.napo-onap.ca
Membres du média - contactez Pam Kapoor à 613.298.0902.


L’histoire de Kimberly

Kimberly Rogers a plaidé coupable d’avoir fraudé de 13,372.67 $ le système d’aide sociale de l’Ontario après avoir eu droit à l’aide sociale et à des prêts étudiants en même temps.

À peine un an plus tard, âgée de quarante ans et enceinte de huit mois, Kimberly Rogers a été retrouvée morte dans son appartement de Sudbury.

Les tribunaux avaient rendu plusieurs sentences:

a) Premièrement, Kimberly avait été assignée à résidence, une condamnation avec sursis qui l’a laissée confinée dans un petit appartement. Elle avait le droit de quitter son appartement trois heures, chaque mercredi, afin d’ aller chez le médecin, rencontrer ses avocats et faire ses courses.

b) Kimberly avait été exclue de l’aide sociale pour un minimum de trois mois, ce qui l’avait laissée sans aucun moyen de subsistance. Kimberly vivait une grossesse difficile et prenait des médicaments pour traiter une dépression lorsque ses prestations ont été révoquées. N’ayant pas de carte de prestation de maladie, Kimberly avait eu beaucoup de difficulté à obtenir les médicaments prescrits.

c) En plus d’être assignée à résidence, Kimberly avait été condamnée à 18 mois de probation et une ordonnance de dédommagement avait été rendue afin qu’elle rembourse 13,372.67 $.

La grossesse de Kimberly, déjà difficile, s’est aggravée à la suite de la série de sentences qui lui ont été imposées. Le fait d’être confinée à son appartement pendant une vague de chaleur accablante représentait une menace pour la santé de Kimberly et de l’enfant qu’elle portait.

Au cours des mois qui ont suivi, Kimberly a déposé une contestation en vertu de la Constitution, affirmant que sa sentence, ainsi que les politiques gouvernementales actuelles, contrevenaient à ses droits prévus en vertu des dispositions 7, 12 et 15 de la Charte canadienne des droits et libertés. Une affaire a été présentée et on a ordonné aux tribunaux de rétablir temporairement les prestations de Kimberly en attendant la décision des tribunaux de plus haute instance concernant sa contestation constitutionnelle.

Kimberly recevrait 520 $ en plus d’une carte de paiement des médicaments des services sociaux. Cependant, conformément à son ordonnance de dédommagement, un montant de 52 $ était prélevé de son chèque, chaque mois, ce qui lui laissait 468 $. Une fois le loyer payé, Kimberly n’avait plus que 18 $ pour toutes ses autres dépenses du mois, y compris la nourriture, les vêtements, le téléphone et le lavage. Qui plus est, elle n’était pas admissible au supplément alimentaire versé aux femmes enceintes.

Après son décès, une autopsie a été faite, mais les résultats n’étaient pas concluants; d’autres tests et enquêtes ont donc été ordonnés, ont été faits, mais les résultats n’ont pas été divulgués publiquement. Depuis, des rumeurs ont circulé sur la cause du décès, mais jusqu’à ce que l’enquête soit terminée, on n’a aucune indication claire.