The Coalition for Women’s Equality (CWE), a strategic alliance of national equality-seeking groups, commends the Standing Committee on the Status of Women for its historic report on Gender-Based Analysis (GBA). The federal government adopted a Gender based analysis strategy in 1995 in order to meet its equality commitments under the Beijing Platform for Action. Despite the government’s commitments to GBA, the committee found that- a decade later - its application was, at best, uneven.

“This is the first time Parliamentarians have systematically examined GBA as a major public policy initiative within the federal government. The committee is to be commended for its leadership and foresight,” remarked Lise Martin, executive director of CRIAW.

The CWE echoes the findings of the committee in which GBA is viewed as not simply an end in and of itself but as “a tool to ensure that programs and policies benefit women and men equally”. According to the CWE, a viable mechanism would include a strong consultation component with women’s equality-seeking groups in order to ground government policy in the reality of women’s lives.

CWE also applauds the recommendations that central government agencies play a more active role in overseeing the application of GBA- in order that there be sufficient accountability structure for this initiative. Without the solid cooperation of the department of Finance, the Privy Council Office and Treasury Board, GBA will not flourish.

Further, according to CWE, the successful implementation of the report’s recommendations rests on the substantial engagement by political leaders and senior government officials with the goals of GBA. “National women’s groups have seen the limitations of a GBA strategy which has not been properly resourced. Full implementation of the committee’s
recommendations require substantial financial resources,“ says Bonnie Diamond.

Furthermore, the CWE regards the establishment of a more comprehensive Women’s Equality Act as integral to the success of an improved approach to GBA. Such an act would need to ensure strong accountability mechanisms, much like the current Official Languages Act.

As it currently stands, GBA is by and large an internally developed mechanism which was initiated by Status of Women Canada as a way for Canada to address gender equality in departmental policy. Opportunities to debate methodological and political issues linked to GBA have been few and far between since the concept was first introduced in Canada in 1995.

“GBA could more fully benefit from the expertise of feminist scholars as well as equality seeking organizations which could enhance the development of sound public policy that meets Canada’s international human rights obligations to women,” adds Nancy Peckford of the Canadian Feminist Alliance for International Action. The tools currently in place are not yet sufficient to meet Canada’s commitments in this regard.

The CWE challenges all political parties to support the development of an action plan which will operationalize the recommendations in this report. Many women in Canada are anxious, prior to any election, to see where the political parties stand on women’s equality.

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The Coalition for Women's Equality is comprised of the following
equality-seeking women’s organizations in Canada:
Womenspace, the Canadian Feminist Alliance For International Action (FAFIA), the
Canadian Research Institute For The Advancement of Women (CRIAW),
MediaWatch, YWCA Canada, la Fédération des femmes du Québec (FFQ), the
National Organization of Immigrant and Visible Minority Women of Canada
(NOIVMWC), and the National Action Committee on the Status of Women.

La Coalition pour l’égalité des femmes (CÉF), alliance stratégique de groupes nationaux qui revendiquent l’égalité, applaudit le Comité permanent de la condition féminine pour son rapport historique sur l’analyse comparative entre les sexes (ACS). Le gouvernement fédéral a adopté, en 1995, une stratégie sur l’analyse comparative entre les sexes, afin de répondre à ses engagements en matière d’égalité selon le Programme d’action de Beijing. Malgré les engagements gouvernementaux envers l’ACS, le comité a souligné que, une décennie plus tard, sa mise en œuvre avait été, au mieux, irrégulière.

« C’est la première fois que les parlementaires ont systématiquement évalué l’ACS à titre d’initiative de politique publique importante au sein du gouvernement fédéral. Il faut louer le comité pour son leadership et sa prévoyance », mentionne Lise Martin, directrice générale de l’ICREF.

La CÉF reprend les conclusions du comité dans lesquelles l’ACS est considérée non seulement comme une fin en soi, mais aussi comme un « outil permettant de s’assurer que les programmes et les politiques servent également les femmes et les hommes ». Selon la CÉF, un mécanisme viable comprendrait une composante importante de consultation avec les groupes de femmes revendiquant l’égalité, afin que les politiques gouvernementales tiennent compte des réalités de la vie des femmes.

La CÉF approuve aussi les recommandations qui suggèrent que les organismes du gouvernement central jouent un rôle plus actif en matière de mise en œuvre de l’ACS, afin qu’il y ait suffisamment de structure de responsabilisation pour cette initiative. Sans la coopération solide du ministère des Finances, du Bureau du Conseil privé et du Conseil du Trésor, l’ACS ne prospérera jamais.

De plus, selon la CÉF, la mise en œuvre réussie des recommandations du rapport repose sur l’engagement considérable des dirigeants politiques et des hauts fonctionnaires envers les objectifs de l’ACS. « Les groupes de femmes nationaux ont constaté les limites d’une stratégie de l’ACS n’ayant pas reçu les ressources nécessaires. La mise en œuvre complète des recommandations du comité exige des ressources financières importantes », souligne Bonnie Diamond, directrice générale de l’Association nationale des femmes et du Droit.

Également, la CÉF considère la création d’une loi plus exhaustive sur l’égalité des femmes comme partie intégrante du succès d’une approche d'ACS améliorée. Une telle loi devra garantir des mécanismes de responsabilisation solides, comme pour l’actuelle Loi sur les langues officielles.

En ce moment, l’ACS est, en grande partie, un mécanisme créé à l’interne qui a été amorcé par Condition féminine Canada comme moyen permettant au Canada d’aborder l’égalité entre les sexes dans les politiques gouvernementales. Depuis la première introduction de ce concept au Canada en 1995, il y a eu peu d’occasions de débattre les enjeux méthodologiques et politiques qui lui sont liés.

L’ACS n’a pas complètement profité de l’expertise des universitaires féministes et des groupes de femmes qui, avec Condition féminine Canada, pourraient améliorer les approches actuelles gouvernementales en matière d’élaboration de politiques publiques efficaces qui répondent aux obligations du Canada dans le domaine des droits de la personne sur la
scène internationale. Les outils actuellement en place ne sont pas suffisants pour s’acquitter des obligations du Canada à cet égard.

« Les groupes de femmes nationaux revendiquant l’égalité lancent aux partis politiques le défi de soutenir l’élaboration d’un plan d’action qui opérationnalise les recommandations de ce rapport », conclut Nancy Peckford, directrice de la programmation à l’Alliance canadienne féministe pour l’action internationale. Les femmes canadiennes ont hâte, avant toute élection, de connaître la position des partis politiques en matière d’égalité des femmes.

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La Coalition pour l’égalité des femmes comprend les groupes suivants:
L’Alliance canadienne féministe pour l’action internationale (AFAI), la
Fédération des femmes du Québec (FFQ), l'institut canadien de recherches
sur les femmes (ICREF), Le Media Watch , le Comité canadien d’action sur
le statut de la femme (CCA), l’ Organisation nationale des femmes
immigrantes et des femmes appartenant à une minorité visible du Canada
(Onfifamvc), l’Association nationale des femmes et du Droit (ANFD) ,
l’Association des femmes autochtones du Canada (AFAC),
le Womenspace et le YWCA.

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