Budget Lets Women Down! / Le budget ne tient pas compte des femmes!

Coalition for Women's Equality
Coalition pour l'égalité des femmes

Budget Lets Women Down!
February 24, 2005

The Canadian Coalition for Women's Equality (CWE) is extremely disappointed that the federal government has once again released a budget which ignores its commitments to women.

Despite Minister Goodale's promise in the House of Commons on February 8th that he would take "gender factors" into account, this budget has once again let women down.

In its presentation to the Finance Committee, the CWE made the demand for increased federal supports in the areas of social housing, child care, income security, legal aid, and support for immigrant settlement programs as well as increased spending through the Canada Child Tax Benefit. The CWE also called for the conversion of non-reimbursable tax credits for persons with a disability to a reimbursable credit. All of these measures would have gone a long way to alleviating women's poverty and promoting women's equality.

In our view, some of the major pieces of the template required for securing Canada's social foundations are totally absent from this budget. "The government has once again chosen to prioritize tax cuts to wealthy individuals and corporations over investing in our seriously dilapidated social infrastructure and women's equality" said Lise Martin, Executive Director of the Canadian Research Institute for the Advancement of Women. Indeed, the government has deliberately chosen to provide $13.4 billion in tax cuts over the next three years rather than invest in programs that could reduce women's vulnerability to poverty.

"For the 2.4 million women currently living in poverty have very little to celebrate today. The government has not followed through on its housing promises nor has it made substantive changes in the EI program. These programs matter a lot for women" said Michèle Asselin of the Fédération des femmes du Québec.

While the government has made a commitment to a national child care program we see no accountability mechanisms to ensure the QUAD principles are respected. Women in Canada are looking for a child care program which is affordable and of high quality. The program must ensure inclusion for all and meet the multiple needs of women, including those living in rural areas and shift workers. This budget does not clearly deliver on these issues.

Of the $398 million over five years set aside for immigrant settlement and integration programs, a mere $20 million is to be disbursed in the first year. "It is heartening to see that the government has specifically targeted immigrant accreditation and settlement" said Anu Bose of the National Organization of Immigrant and Visible Minority Women of Canada. But again "we have a case of back-end-loading- the bulk of the spending is only in years four and five. It would have been useful if funds could have been earmarked to advance immigrant women's equity."

Finally, the Parliamentary Committee on the Status of Women's recommendation to increase funding by 25% to the Women's Program of Status of Women Canada has been ignored. Minister Frulla, however, managed to secure $688 million for culture and sport. Where does women's equality fit into the Minister's priorities?

In the same vein, a long standing promise to fund the Sisters in Spirit Campaign spearheaded by the Native Women's Association of Canada appears to be unmet.

-30-

For more information please contact Sara Torres at (613) 563-0681 ext 224 or Nancy Peckford at (613) 292-7941.

Le budget ne tient pas compte des femmes!
le 24 février 2005

La Coalition canadienne pour l’égalité des femmes (CEF) est extrêmement déçue de voir que le gouvernement canadien a présenté, encore une fois, un budget qui ignore ses engagements envers les femmes.

À plusieurs reprises, les membres du gouvernement libéral ont promis à la CEF que le budget tiendrait compte des «facteurs favorisant l’égalité entre les sexes ». En fait, ces paroles ont été prononcées par le ministre Goodale à la Chambre des communes le 8 février dernier. Notre analyse semble indiquer qu’il n’en est rien.

Lors de sa présentation au Comité des finances, la CEF a demandé une augmentation des soutiens fédéraux dans les secteurs du logement social, de la garde des enfants, de la sécurité du revenu, de l’aide juridique et du soutien pour les programmes d’établissement des immigrants, ainsi qu’une augmentation des paiements par l’entremise de la prestation fiscale canadienne pour enfants. La CEF a aussi demandé la conversion des crédits d’impôt non remboursables pour les personnes handicapées en un crédit remboursable. Toutes ces mesures auraient contribué largement à réduire la pauvreté des femmes et à promouvoir leur égalité.

Selon nous, ces mesures importantes font partie du modèle requis pour garantir les fondations sociales du Canada. « Le gouvernement ne partage manifestement pas cette opinion, car il a encore une fois choisi de donner la priorité aux réductions d’impôt pour les personnes riches et les grandes sociétés au lieu d’investir dans nos infrastructures sociales sérieusement délabrées », mentionne Lise Martin, directrice générale de l’Institut canadien de recherches sur les femmes. En effet, le gouvernement a délibérément choisi d’offrir 13,4 milliards de dollars en réductions d’impôt au cours des trois prochaines années au lieu d’investir dans des programmes qui pourraient réduire la vulnérabilité des femmes à la pauvreté.

« Pour les 2,4 millions de femmes vivant actuellement dans la pauvreté, très peu de choses ont changé ce matin. Le gouvernement n’a pas tenu ses promesses sur le logement et n’a pas apporté de changements considérables au programme d’AE. Ces programmes sont importants pour les femmes », souligne Michèle Asselin de la Fédération des femmes du Québec.

Tandis que le gouvernement a pris des engagements envers un programme national de garde des enfants, nous ne voyons aucun mécanisme de responsabilité pour garantir que les principes QUAD sont respectés. Les femmes au Canada sont à la recherche d’un programme de garde d’enfants abordable et de haute qualité. Le programme doit assurer l’inclusion de toutes les femmes, y compris celles qui vivent dans des régions rurales et les travailleuses de quart, et répondre à leurs besoins multiples. Ce budget ne tient vraiment pas compte de ses engagements sur ces questions.

Des 398 millions de dollars mis de côté sur une période de cinq ans pour les programmes d’établissement et d’intégration des immigrants, seulement 20 millions seront distribués durant la première année. « C’est encourageant de voir que le gouvernement a spécialement ciblé l’accréditation et l’établissement des immigrants », fait remarquer Anu Bose, de l’Organisation nationale des femmes immigrantes et des femmes appartenant à une minorité visible du Canada. Mais encore une fois, « il s’agit d’une situation de paiement différé étant donné que la majorité des fonds seront distribués au cours de la quatrième et de la cinquième année. Il aurait été utile si ces fonds avaient pu être mis de côté pour faire progresser l’égalité des femmes immigrantes », ajoute-t-elle.

Enfin, il semble que la recommandation du Comité parlementaire sur les questions relatives aux femmes d’augmenter de 25 % le financement du Programme des femmes de Condition féminine Canada a été ignorée. La ministre Frulla a réussi à obtenir pour la culture et les sports 688 millions de dollars répartis sur les cinq prochaines années, mais il n’est pas clair si des fonds ont été réservés pour Condition féminine Canada, l’autre ministère dont elle est responsable.

Dans la même veine, une promesse de vieille date de financer la campagne Sœurs d’esprit menée par l’Association des femmes autochtones du Canada ne semble pas avoir été prise en compte.

-30-

Pour de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec Sara Torres, (613) 563-0681 ext. 224 or Nancy Peckford, (613) 292-7941.